19. april i år blev resultaterne fra et schweizisk pilotforsøg med LSD-assisteret psykoterapi mod angst og depression hos terminale kræftpatienter publiceret. Den psykedeliske oplevelse LSD afstedkommer, viste sig at have en umiddelbar gavnlig effekt for patienterne i forsøget.
Et af de særligt bemærkelsesværdige aspekter ved psykedeliske oplevelser er, at selvom de akutte ændringer i perception, kognition og affekt ikke varer længere end et par timer (4-6 timer for psilocybin; 8-10 timer for LSD), har man i kliniske forsøg observeret ændringer i humør, livsindstilling og personlighed, der ser ud til at varer i måneder og år, således længe efter stoffet har forladt kroppen.
Resultaterne fra en opfølgende undersøgelse med de patienter der deltog i det schweiziske LSD-forsøg er for nyligt publiceret (frit tilgængelig/”open access”) i Journal of Psychopharmacology. Undersøgelsen blev udført et år efter det oprindelige forsøg og viste at den LSD-induceret psykedeliske oplevelse i denne patientgruppe fortsat havde positiv indflydelse på deres livskvalitet (se figur). Der spekuleres over hvilke psykologiske mekanismer der kan være årsag til den vedvarende effekt, i artiklen nævnes tre elementer i den psykedeliske oplevelse som værende signifikante:
”1. The cognitive experience, with astonishingly lucid thoughts and altered associations, with problems seen from novel perspectives, and relationships of many levels seen at once;
2. The psychodynamic experience, characterized by an emergence of material into consciousness that was previously excluded. A symbolic portrayal of important conflicts as well as abreaction and catharsis are elements of a (sometimes hypermnestic) reliving of incidents from the past;
3. The psychedelic peak experience, with (i) loss of usual sense of self with positive ego transcendence, (ii) transcendence of time and space, (iii) sense of awe and reverence, and (iv) meaningful new insights.”
Vores nuværende forståelse af, hvordan psykedeliske stoffer som LSD virker, set fra et neurobiologisk perspektiv, er velbeskrevet i lægmandstermer i en artikel i ”The Psychologist” (artiklen er gratis hvis man opretter en brugerprofil).
To af forsøgsdeltagerne i det schweizisk follow-up studie fortæller om den LSD-oplevelse, de havde et år forinden:
”It is really difficult to explain, but it was something that I had not experienced before and that really opened certain doors, which might have opened as well if I would have gone 20 times [to usual psychotherapy], but it was very fast and easy. It helped a lot.”
“In usual psychotherapy it is mainly about talking, about words. In LSD-assisted psychotherapy it is mainly about inner processes, inner change, inner experience, it gets enriched by it.”
Vores viden om psykedeliske bevidsthedstilstandes medicinske effekter er stadig mangelfuld, men de studier der er publiceret tyder (på trods af deres forskellige begrænsninger) på et enormt potentiale.